馬頭墻高低錯落,一般為兩疊式、或三疊式,較大的民居,因有前后廳,馬頭墻的疊數(shù)可多至五疊,俗稱“五岳朝天”。
從外形看頗具風(fēng)格,因而不僅是中國江南傳統(tǒng)民居建筑的常用格式之一,曾有“青磚小瓦馬頭墻,回廊掛落花格窗”之說,用以概括明清江南傳統(tǒng)民居建筑。優(yōu)美的湖南馬頭墻多見于鄉(xiāng)村,而在繁華的都市中,馬頭墻則為難得和珍貴。
江南傳統(tǒng)民居建筑高大封閉的墻體,因?yàn)轳R頭墻設(shè)計而顯得錯落有致,那靜止、呆板的墻體,因?yàn)橛辛笋R頭墻,從而顯出一種動態(tài)的美感。而從高處往上看,聚族而居的村落中,高低起伏的馬頭墻,給人視覺產(chǎn)生一種“萬馬奔騰”動感,也隱喻著整個宗族生氣勃勃,興旺發(fā)達(dá)。